Phát triển của Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) luôn gắn chặt với hệ thống thủy lợi, đặc biệt trong 50 năm qua, từ 1975 đến nay. Hệ thống thủy lợi không những đóng vai trò là nền tảng điều tiết và phân phối tài nguyên nước, mà còn là cơ sở vững chắc để bảo vệ và phòng chống thiên tai (PCTT), đặc biệt là dưới tác động của biến đổi khí hậu (BĐKH). Qua nhiều giai đoạn, công tác quy hoạch thủy lợi đã đạt được những thành tựu quan trọng, góp phần to lớn vào việc điều phối nước ngọt cho khắp đồng bằng, kiểm soát lũ từ thượng lưu và ngập úng do mưa lớn, thau chua và rửa phèn, kiểm soát mặn và triều cường, đưa ĐBSCL trở thành trung tâm sản xuất nông nghiệp lớn nhất cả nước, đóng góp tới hơn 50% sản lượng lúa, 65% sản lượng thủy sản và 95% lượng gạo xuất khẩu.